日本麻将使用的道具包括136张麻将牌，两枚骰子，以及用于计分的点棒。游戏结束时，点棒最多者获胜。 局是日本麻将最小的长度单位。以“东南西北”及“一二三四”命名。如：东一局、南三局。同一局的庄家为同一个人。
日本麻将是需要手牌有花样才能胡的。然后根据你做出的花样的难度决定你吃胡以后收获多少。
日本麻将的胡牌有一发、平和、岭上开花、海底捞月、七对子。一发 立直后自己未摸牌就食和，或立直后自己第一次摸牌就自摸。且立直与和牌之间没有鸣牌。（不能是岭上开花。抢杠时杠牌不成立但不会破坏一发。
基本上日本麻将想要胡牌是需要你的手牌符合要求的番型中的至少一种。。
胡牌除了番数计算外还有符数计算，这使得日本麻雀的计分方法更复杂并且更加考验计算能力。因此日本麻雀的这一特点使其很容易地在国内开展了一些专业比赛，而国内的很多地方麻将因为运气性质太大而只能作为民间娱乐。
安全牌：不会点炮(捅胡)的牌。由于日本麻将有规定，不能胡自己舍过的牌。所以，听牌者的舍牌区里的所有牌都是安全牌。 舍牌：摸牌后打出的牌。 舍牌区：放置舍牌的区域，在打牌者面前的城墙的前面。 牌池：整个麻将桌上。
日本麻将的胡牌有一发、平和、岭上开花、海底捞月、七对子。一发 立直后自己未摸牌就食和，或立直后自己第一次摸牌就自摸。且立直与和牌之间没有鸣牌。（不能是岭上开花。抢杠时杠牌不成立但不会破坏一发。
日本麻将胡牌不允许直接推倒和，一般情况下是1翻起和。（极少规则规定本场数达到或超过5的时候2翻起和，称“二翻缚”。）而宝牌只在满足起和翻和牌后才计算，因此只有宝牌而没有其它翻同样属于“无役”，不能和牌。
难是难在日本麻将的潜规则与中国麻将差距甚远。
就高不就低原则 有两幅以上的牌，有可能组成两个以上的牌型，而只能选其中一种计分时，可选择分值高的牌型计分，优先选择番数高的计分。
