国乒地表12强赛已经落下帷幕，除了张继科马龙因伤提前退赛外，这场*的直通赛盛宴堪称完美。男乒中，两大天才小将樊振东、林高远获得直通名额，丁宁被逼到血战到底才拿到女单第二个名额。这是刘国梁一手打造的盛宴，里约奥运会过后一度对是否留任充满疑问的刘国梁如今信心满满，要率领全队征战东京奥运会。
在本届直通赛第一阶段过后，刘国梁直言对许昕最不满意，表示这位奥运团体*关键比赛总是走神，掉链子，尤其重点提到许昕在里约奥运会团体赛中不敌水谷隼留下的阴影。时隔半年多，刘国梁还要重提这场失利，可知这场比赛有多让刘国梁难忘和刻骨铭心。
乒乓球是国球，国乒是*之师，赢球是理所当然，输球是难以原谅的耻辱，这几乎成为球迷心中的刻板印象，尤其是对阵日本队要是敢输，那简直就会成为灾难。所以作为总教头的刘国梁在备战奥运期间每晚只睡4个小时。里约奥运会团体决赛，许昕输掉的那一场让日本人气势大涨，刘国梁则非常紧张亢奋，每赢下一球，他都激动不已，镜头前的他恨不得自己亲自上阵。赛后，刘国梁一句话揭开了自己的巨大压力：“赢一场只是一场，但输一场就是输一辈子。走得了走不了，我现在不知道。”
夺冠后的刘国梁一度在留下和离去之间陷入选择，但国乒借助社交媒体的大火让刘国梁似乎发现了新大陆，他开通了微博，和弟子马龙、张继科、丁宁、刘诗雯一样爆红，甚至是退役的王励勤、王皓、马琳都火了起来。于是，他打造了地表最强12人赛，完全向球迷公开。因为张继科、丁宁等众多迷妹的存在，现场的呐喊声就像在开演唱会。这是当年刘国梁打造直通赛绝未想到的新场景。
2006年，刘国梁力主创办了第一届直通赛，4天时间16名一队队员要打120场比赛，比赛通过***镜头全程直播。这是国乒第一次将竞争“透明化”。但主力并不愿意参加，赢外国人容易，但面对队内激烈的竞争，一不小心输给个名不见经传的小将、还被电视转播出去，他们怕没面子。马琳还会偷偷的去和主管教练说：“咱们马上备战（北京奥运）了，踏踏实实备战吧。”
刘国梁之所以打造被电视转播的直通赛，就是为了锻炼球员的心理抗压能力。2003年世乒赛，中国男队无缘单打决赛；2004年雅典奥运会，王皓在男单决赛中不敌柳承敏都让刘国梁下决心大改革。而在直通赛创办10年多的时间里，男乒在大赛中再也没丢掉*。现在的直通赛被刘国梁视为年轻球员抢班夺权的*舞台，他鼓励年轻人要去冲击张继科、马龙等奥运*，并拿国羽因为林丹存在迟迟无人接班警醒全队。
当年从球员转任教练，角色的转变让刘国梁遇到很多难题。曾经的队友孔令辉变成了手下的球员、一场内部赛，孔令辉打了倒数第一，马琳倒数第二。照理，该罚的第一个人就是孔令辉。但刘国梁既要给好兄弟兼队内历史成绩*的球员孔令辉面子，又要展现公正一面竖立威信。他特意找了孔令辉谈话表示自己会先处罚马琳，但叫孔令辉自己看着办，下次如果再这样就不会再给面子。刘国梁既给了老兄弟面子又借马琳敲打了他，而先处罚当时年轻气傲的马琳更让他知耻后勇，这是刘国梁一开始上任就展现出来的执教智慧。
这么多年过去，荣升怼王的刘国梁对球员依然是关怀和批评两不误。就算是在众目睽睽之下，刘国梁也会怒怼奥运会输给日本留下阴影的许昕：“我希望接下来你要么被我逼活，或者被逼死，就是不要被逼得不死不活。”刘国梁的智商、情商、格局、眼界都是*之选，有这样的人掌舵国乒对弟子要求如此严格，日本人想本土夺冠纯属痴人说梦！
