剧情是：瑞士人民早已不满奥地利哈普斯堡王朝的统治，各地群众纷纷酝酿起义行动。奥地利新委派的总督葛思勒骄横暴虐，恣意胡作非为；甚至将自己的帽子挂在市政广场的柱子上，规定过往人等都得向它行礼致敬，否则严惩不贷。这更激起当地群众的强烈不满。他们深感必须联合起来，同仇敌忾。
1、儿子杰米由于对父亲的本领极为信赖，就鼓励父亲接受挑战，这时威廉将儿子抱在怀里，唱出感人的咏叹调《不能动》，他唱道：“*不能动。把单脚的膝盖稳住在大地上，同时向神祷告，能救父亲的只有神。杰米，请你想一想母亲吧！母亲在等我们回去……”。
2、在威廉·退尔的序曲中，故事开始于湖边的苜蓿湖畔。威廉·退尔和他的妻子黑德维奇与儿子杰米在湖边游玩，周围是忙碌的村民和正在为婚礼做准备的邻居们。杰米热衷于射箭，渔夫罗伊的歌声《来吧，我的小船》唤起了威廉对奥地利统治的沉思。
3、它赞美了瑞士人民不畏强权、追求民族独立的英勇精神。这部作品为意大利作曲家罗西尼的歌剧《威廉·退尔》提供了灵感，后者成为了罗西尼艺术成就的*之作。尤为引人注目的是剧中的序曲，它在音乐会舞台上屡屡登场，是备受青睐的演出曲目。
4、罗西尼的杰作，歌剧《威廉·退尔》序曲，以其深刻描绘瑞士人民反抗奥地利暴政的斗争而闻名于世，这部作品是根据席勒的剧作改编，象征了罗西尼艺术的*。这首序曲尤其受到音乐会的青睐，分为四个独特乐章，罕见地各自独立呈现（片段1-4）。第一乐章如诗如画，细腻描绘了乡村的宁静与自然之美（片段1）。
